ARRECIFES DE CORAL

Un arrecife de coral o arrecife coralino es una estructura subacuática hecha del carbonato de calcio secretado por corales. Es un tipo de arrecife biótico formado por colonias de corales pétreos, que generalmente viven en aguas marinas que contienen pocos nutrientes. Los corales pétreos son animales marinos que constan de pólipos, agrupados en varias formas según la especie, y que se parecen a las anémonas de mar, con las que están emparentados. A diferencia de las anémonas de mar, los pólipos coralinos del orden Scleractinia secretan exoesqueletos de carbonato que apoyan y protegen a sus cuerpos. Los arrecifes de coral crecen mejor en aguas cálidas, poco profundas, claras, soleadas y agitadas.

A menudo los arrecifes de coral son llamados "selvas del mar", ya que forman uno de los ecosistemas más diversos de la Tierra. Aunque ocupan menos del 0,1 % de la superficie total de los océanos, equivalente a la mitad de la superficie de Francia, son el hábitat de 25 % de todas las especies marinas, incluyendo peces, moluscos,gusanos, crustáceos, equinodermos, esponjas, tunicados y otros cnidarios. Paradójicamente, los arrecifes de coral prosperan a pesar de estar rodeados por aguas oceánicas que proporcionan pocos nutrientes. Son más comúnmente encontrados en aguas tropicales poco profundas, pero también existen, en menor escala, corales de aguas profundasy corales de aguas frías en otras zonas.

Algunas personas asumen que el arrecife de coral forma parte del bioma oceánico y, a pesar de que se encuentran en el océano, ambos son entidades separadas. Un bioma de arrecife de coral se encuentra en una zona poco profunda de agua clara, en el océano, la temperatura en este bioma es normalmente de 70 a 85 grados Fahrenheit.

Los biomas de arrecifes de coral son muy comunes, y se encuentran principalmente en las zonas tropicales, que incluyen la costa oriental de África, la costa sur de la India, las costas de Australia, el Mar Rojo, frente a las costas de Florida en los Estados Unidos, a lo largo del Caribe, ya lo largo de la costa de Brasil.

• Clima: 70 a 85 ° F.

• Plantas: algas y pastos marinos.

• Animales: medusas, crustáceos, tortugas, serpientes de mar, estrellas de mar.

• Ubicación: Océanos Indo-Pacífico, Australia, América y África costas oeste.

El bioma de arrecife de coral más grande del mundo se encuentra en el noreste de Australia, llamado la Gran Barrera de Coral.

Se extiende por más de 1.200 kilómetros y constituye una gran atracción para muchos turistas que vienen a esta zona. Lo creas o no, en realidad se puede ver este bioma desde el espacio.

El arrecife de coral más diverso se encuentra alrededor de Indonesia. Los que se encuentran en los cuerpos de agua occidentales tienen una diversidad aproximadamente un 85% mayor de los que se encuentran en el Caribe. Los expertos creen que la latitud de los arrecifes de coral, así como la dirección del movimiento del agua, afecta la vida de estos biomas. La gente viene de todas partes del mundo para explorar algunos de los arrecifes de coral más notables en el mundo.

Características de los arrecifes de coral. Se requieren de temperaturas de agua cálidas para que bioma arrecife de coral exista, por esta razón están en aguas poco profundas. En los lugares más profundos de agua, el sol no puede brillar debido a la profundidad de la misma, con el agua poco profunda el sol llega hasta el fondo de la misma y calienta la zona hacia arriba.

La estructura de un arrecife de coral es intrigante, puedes encontrar colonias de pequeños animales viviendo en estas zonas, sin embargo, cuando mueren dejan una estructura dura hecha de piedra caliza, lo que nos deja una interesante historia del medio ambiente en que estos animales han estado viviendo.

Las características de un arrecife de coral dependerán de si se trata de un arrecife de coral duro o blando, el arrecife de coral duro deja esqueletos de piedra caliza, un arrecife de coral blando no dejará rastros.

Existen tres tipos diferentes de arrecifes de coral identificados, los arrecifes periféricos se encuentran a lo largo de la costa en aguas poco profundas de la plataforma continental. Los arrecifes de barrera estan más lejos en el agua, en realidad crean una barrera entre las aguas costeras y el océano.

El último es de los atolones de coral o anillos de corral, son en realidad restos de volcanes bajo el agua.

Si tienes la suerte de estar cerca de un arrecife de coral durante un evento de desove, resultara ser una experiencia mágica. Existen unos pocos días al año cuando todo el coral se sincronizará durante un periodo limitado de tiempo. Durante el desove, la superficie del agua se puede cubrir debido al evento, y en muchas áreas, tales como Australia, es costumbre que la gente se sumerja en las zonas de desove por la diversión. Dicen que se siente como nevando, pero al revés.

Uno de los elementos vivos esenciales de un arrecife de coral son los pólipos. Son carnívoros, pero muy pequeños, se debe mirar muy de cerca para darnos cuenta de que cada uno tiene una boca y tentáculos muy pequeños. El hecho de que, por lo general, se encuentran en el agua clara es importante, si el agua sufre de demasiada contaminación puede prevenir a los pólipos de ser capaces de sobrevivir, y sin ellos, los arrecifes de coral no podrían prosperar.